Hommage à Roger Caillois, centenaire de sa naissance
Roger Caillois (1913-1978)
Vient de paraître en mars 2013
Axel Gryspeerdt, Roger Caillois, des mythes aux collections
La première fois que j'ai entendu le nom de Roger Caillois, il avait été prononcé par Marguerite Yourcenar,lors de son discours de réception à l’Académie française où elle avait été élue à la place laissée vacante par la mort de Roger Caillois, le 22 janvier 1981, cérémonie retransmise en direct sur une chaîne de télévision que j'avais regardée. J'étais étudiante en littérature et je n'avais pas encore rien lu de Marguerite Yourcenar mais je sentais déjà le mystère de cette littérature m'envahir. Je garde en mémoire le timbre de sa voix prononcer les syllabes du nom de l'écrivain Caillois, et immédiatement l'émotion m'a comblée, il se passait quelque chose de nouveau pour moi, entre Marguerite Yournenar, imposante et ses références qu'elle multipliait à propos de l'oeuvre de Caillois. "J’ai personnellement peu connu Caillois, si l’on peut appeler connaître quelqu’un que lui avoir quelquefois serré la main et avoir partagé avec lui quelques repas. Mais j’ai fait mieux : j’ai lu ses livres. Toutefois, je tiens d’abord à acquitter envers l’homme une très vieille dette de reconnaissance. Vers 1943, quand nous étions volontairement des exilés l’un et l’autre, lui, sous la Croix du Sud, moi dans une île qu’illumine assez souvent l’aurore boréale, il voulut bien accepter un long essai de moi pour la revue Les Lettres Françaises, qu’avec l’appui de cette admirable protectrice des lettres, Victoria Ocampo, il dirigeait à Buenos Aires. À cette époque où la voix de la France n’arrivait que rarement jusqu’à nous, ces minces cahiers nous apportaient une preuve rassurante de la vitalité de la culture française, venue, certes, d’un autre point du monde, mais n’en prouvant que mieux son don d’universalité. Peu importe ce qu’étaient ces quelques pages assez informes, qui plus tard m’ont servi de brouillons pour certaines parties d’autres livres J’avoue même, en les relisant dans de vieux numéros des Lettres Françaises, m’étonner qu’un esprit doué d’une si parfaite rigueur les eût acceptées. Sans doute avait-il deviné dans cet essai quelque peu hâtif consacré à l’influence de la tragédie grecque sur les littératures modernes, un peu de ce respect qu’il éprouvait pour tout ce qui touche à la transmission des mythes, à leurs changements aux mains des générations successives, et aux grandes vérités sur la nature humaine que les poètes ont enrobées en eux. Quoi qu’il en soit, à une époque où nous n’étions guère rassurés sur la survie de la culture (le sommes-nous aujourd’hui ?) ni du reste sur notre propre avenir, un tel accueil était pour un jeune écrivain encore dépaysé aux États-Unis une grâce accordée et un service rendu. Cher Caillois, je saisis cette occasion de vous en remercier en public"
Plus tard, j'ai choisi de commencer la lecture de cette oeuvre par L'écriture des Pierres (1970) Je l'avoue, cette lecture m'a paru alors aride et émouvante. Le chemin d'un labyrinthe doublé par l'obscurité, mais envoutant parce qu'ésotérique, il me fallait donc être initiée. L'attirance vers l'oeuvre de Caillois est de l'ordre du mystère. J'ai poursuivi une voie dans la littérature, abandonnant Caillois au profit de Blanchot, en résonnance, ou Bataille, pour qui je n'éprouve aucun enthousiasme. Mais sans cesse, j'ai opéré des retours ponctuels vers l'oeuvre de Caillois. Caillois, personnalité discrète de la littérature du XXe siècle, membre assidu du Comité de lecture des éditions Gallimard, figure importante de la pensée du XXe siècle, qui veut ordonnerr l'univers au nom du déterminisme. Le temps a passé. Caillois est de moins en moins une référence pour la pensée contemporaine française.
Homme habité, hanté, fasciné, l'écrivain a tenté de penser le monde contemporain. L'écrivain s'est interrogé, sans angoisse, mais avec la méthode de l'intellectuel, sur la perte du sacré, sur la survivance du mythe, sur le sens du jeu "une occupation séparée, soigneusement isolée du reste de l'existence" en dressant des catégories pour ordonner son propre univers. Enfin, Caillois s'est livré en quelque sorte au minéral, aux pierres, à ce monde immobile. Mais le lien intime avec les pierres datait puisqu'en 1938, il publiait un texte intitulé "L'aridité".
En cette année qui aurait pu célébrer de façon plus fastueuse une reconnaissance intellectuelle à l'oeuvre de Caillois, j'ai noté ce dernier article qui lui est consacré sur le site de Fabula.org, signé Didier Alexandre, enseignant chercheur à la Sorbonne.
J'ai noté également sur le réseau Pinterest, les dizaines de références en langue anglaise à Roger Caillois, signe que sa mémoire dépasse le cercle restreint de la littérature française contemporaine.
Enfin, sur le site artelittera.com, plusieurs études sur l'oeuvre de Roger caillois à télécharger par chapitres.